1957. november 3-án lőtték ki Bajkonurból a Szputnyik-2 műholdat Lajkával a fedélzetén, s ezzel ő volt az első élőlény, amely eljutott a világűrbe. Lajka igazi moszkvai utcai vegyes volt, és egy sintértelepről választották ki a feladatra. Másik gyakran használt neve a Kudrjavka (кудрявка), azaz Bodri volt.
Lajkára egyértelműen a halál várt, hiszen visszatérő egysége a műholdnak nem volt. Eredetileg azt tervezték, hogy méreggel altatják el az állatot, ám erre nem került sor, mert a pályára állás után néhány órával elpusztult. A hivatalos hírek továbbra is azt terjesztették, hogy még napokig életben volt, és eutanáziától pusztult el. 1999-ben jelentek meg azok a hírek, hogy valójában a felmelegedés okozta a halálát. 2002-ben a Szputnyik-2 egyik közreműködő kutatója aztán elismerte, hogy a kilövés után 7 órával már nem kaptak jeleket a műholdról. A Szputnyik–2 végül 1958. április 14-én tért vissza a légkörbe, ahol elégett.
A kilövés pillanatai
Az [origo] nagy összeállítása Lajkáról a kilövés 50. évfordulóján