Bandita kölyökkorából maradt meg az a szokásom, hogy ha egyedül hagyom a kutyát, akkor adok neki valami rágnivalót. Régebben ez egy töltött Kong vagy valami nagyobb rágcsa volt, de mostanában már csak kisebb ropikat kap.
Bár nem olvastam el a zacskón lévő leírást, hogy ezek miből készülnek, de valószínűleg bőrből. A préselt csontok egy része ebből készül, de közkedveltek a bikacsök rágókák is, ami valójában nem más, mint szárított bikapénisz. Aki járt a Fressnapfban a kutyarágcsák környékén, biztos találkozott vele, vékony és hosszú, lásd a lenti képen. De készítenek olyan műcsontokat is, amiket bikacsök darabokkal töltenek.
Egy most megjelent kutatás (az 50. oldalon kezdődik) szerint ezek a bikacsökből készült rágókák nem túl egészségesek, és nemcsak hizlalnak, de baktériumokat is tartalmazhatnak. A jutalomfalatok kalóriatartalmát szerintem nem sok gazda szokta keresgélni, pedig nem mellékes, hogy a rendszeres napi étkezés mellett mennyi és milyen egyéb kaját kap a kutya. Amerikai és kanadai kutatók 26 bikacsök rágcsát vizsgálva megállapították, hogy egy 10 centis darab 36-88 kalóriát tartalmaz, ami a dokik szerint elég sok. Próbáltam adatot találni arra vonatkozóan, hogy a különböző súlyú kutyáknak mekkora a napi kalóriaigénye, de ahány oldal, annyi érték. Még talán a chicagoi Animal Medical Center táblázata tűnik a leghitelesebbnek, szerintük pedig egy 10 kilós kutyának 600 kalória a napi szükséglete, míg egy 30 kilósnak 1600 kalória. (Ez persze függ az állat aktivitásától is, és attól, hogy ivartalanítva van-e.)
Nemcsak a kalóriatartalma magas a bikacsöknek, de baktériumokat is tartalmazhat. A huszonhat mintából egy Clostridium difficile-vel, egy meticillin-rezisztens Staphylococcus aureus-szal (MRSA), hét pedig Escherichia coli-val volt fertőzött. Ezek a baktériumok nemcsak a kutyára, de a gazdára is veszélyt jelenthetnek a kutatók szerint, ezért azt javasolják, hogy aki ilyen jutalomfalatot ad a kutyájának, az utána alaposan mosson kezet. (A gyerekeknek, időseknek, kismamáknak és legyengült immunrendszerűeknek pedig kifejezetten ellenjavalják ezeknek a kezelését.)
A bikacsök összetételének elemzése mellett a kutatók egy online kérdőívet is készítettek, amit állatorvosokkal és gazdákkal töltettek ki. A kitöltő állatorvosoknak csak 62%-a, a kutyatulajdonosoknak pedig 44%-a tudta, hogy miből készülnek ezek a rágókák.